Plastindustrins snabba utveckling har gjort plastprodukter till en oumbärlig del av vår vardag. Men med den utbredda användningen av plastprodukter har plastavfall gradvis ackumulerats, vilket har lett till att miljöproblemen förvärras.

Mikroplast, som kan komma från nedbrytning av plastprodukter, tvätt, slitage och andra processer. Forskarsamfundet bedriver fördjupad forskning om mikroplasters effekter på människokroppen.

År 2004 publicerade Thompson och andra forskare från University of Plymouth i Storbritannien en artikel i tidskriften Science, där man för första gången introducerade begreppet "mikroplast" och utforskade problemet med plastskräp i marina vatten och sediment.

Oroande nog fann forskarna spår av mikroplaster inte bara i människoblod, utan även i foster, embryon och fosterhinnor, ett fynd som har orsakat utbredd oro och oro.

Det har också visat sig att människokroppen äter 5 gram mikroplast per vecka, motsvarande ett bankkort. Christopher Zangmeisters team vid National Institute of Standards and Technology (NIST) genomförde en studie för att undersöka källor och utsläpp av mikroplast.

Resultaten av studien visade att biljoner plastnanopartiklar per liter vatten kunde upptäckas efter att ha hällt 100 °C vatten i en vanlig takeaway kaffekopp och låtit den sitta i 20 minuter. Detta innebär att i 500 milliliter varmt kaffe eller varmt mjölkte kan cirka 500 miljarder plastnanopartiklar ätas.

Mikroplaster kommer från en mängd olika källor och kan kategoriseras i två huvudgrupper:

En är mikroplast från landbaserade källor, som kan kategoriseras i två huvudtyper.

För det första finns det "primära" mikroplaster, som tillverkas för att tillgodose industrins behov och förekommer ofta i kosmetika, friktionsmedel i rengöringsprodukter som tandkräm och exfolierande krämer, liksom i textilier och fibrösa kläder, som släpps ut i floder och andra vattendrag genom avloppsreningsverk.

För det andra finns det "sekundära" mikroplaster, som härrör från de fysiska, kemiska och biologiska processerna hos storskaligt plastavfall och bildas som plastpartiklar efter splittring och minskad storlek, och som kan strömma direkt in i havet från kusten eller komma in i havet genom floder och avloppsrör.

För det andra mikroplast från havet.

I en rapport från FN:s miljöprogram (UNEP) påpekas att spridningen av plastpartiklar i miljön blir allt mer utbredd och att förekomsten av plastpartiklar kan upptäckas även i havsbottnens sediment på 5 000 meters djup. Dessa mikroplaster kommer huvudsakligen från den marina miljön, inklusive de som importeras till haven från landbaserade källor, liksom de som bildas till följd av den gradvisa nedbrytningen av plastavfall i haven.

Dessutom har forskare funnit att dagliga måltider också kan vara förorenade med mikroplast, inklusive dricksvatten, fisk, skaldjur, salt, frukt och grönsaker, råt kött, socker och mejeriprodukter.